อุทยานแม่ลามหาราชานุสรณ์ ตั้งอยู่ที่ ตำบล ทับยา อำเภออินทร์บุรี จังหวัดสิงห์บุรี คำว่า "แม่ลา" เป็นชื่อลำน้ำสายหนึ่งในท้องที่จังหวัดสิงห์บุรี ไหลผ่านพื้นที่ 3 อำเภอ คือ อำเภออินทร์บุรี อำเภอบางระจัน และอำเภอเมืองสิงห์บุรี เป็นลำน้ำธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยอาหาร ของปลา ฉะนั้นปลาที่จับได้ จากลำน้ำแม่ลาจึงอ้วน เนื้อนุ่ม มัน มีรสชาติอร่อย โดยเฉพาะปลาช่อน แม่ลา เป็นอาหารและของฝากที่มีชื่อเสียงของจังหวัด

     ผมจึงได้ออกเดินทางเพื่อไปลิ้มลองรสชาติของปลาช่อนแม่ลาสักครั้งว่าอร่อยสมคำเล่าลือไหม?  ตอบได้เลยว่าปลาที่แม่ลาไม่เหมือนปลาแถวบ้านผม ปลาช่อนที่นี่ตัวอ้วน เนื้อนุ่มและมัน มีรสชาติที่หวาน อร่อยจริงๆ สมกับเป็นปลาช่อนที่สร้างชื่อเสียงให้กับจังหวัดสิงห์บุรี สิ่งที่ทำให้ผมแปลกใจคือทำไมปลาช่อนที่นี่ถึงไม่เหมือนปลาช่อนแถวบ้านผมจึงได้เดินสำรวจดู ลำน้ำแม่ลาการ้องลักษณะดินเป็นโคลนสีดำไม่ใช่ดินดานหรือดินทรายเหมือนที่อื่นลักษณะดินโคลนจะเหมาะสำหรับเป็นที่อยู่อาศัยของปลามาก จึงทำให้มีปลาชุกชุม โดยเฉพาะปลาช่อน น้ำนิ่งและพืชน้ำอาหารสมบูรณ์ ทำให้ปลากินอิ่ม ตัวอ้วน นอกจากนี้ เกษตรกร บริเวณใกล้เคียงที่ทำไร่ทำนาก็ได้อาศัยน้ำจากลำน้ำแม่ลา มาช่วยในการเพาะปลูกข้าว บริเวณนั้นจึงเป็นแหล่งน้ำ ข้าว ที่อุดมสมบูรณ์ เหมาะแก่การพักผ่อนหย่อนใจ ผู้คนที่แวะเข้ามาได้ทั้งกินปลาที่อร่อยและได้รับบรรยากาศริมน้ำ สงบ ร่มรื่น อากาศเย็นสบาย ที่ถนนริมคลองแม่ลาผมเห็นเสาไฟที่มีสัญลักษณ์เป็นปลาเรียงตามข้างทาง หมายถึง ปลาช่อน ที่เป็นของขึ้นชื่อของจังหวัด

เสาไฟสัญลักษณ์รูปปลาช่อน

ทุ่งนาที่อยู่ติดกับลำแม่ลา

     ปัจจุบันปลาช่อนในแม่ลาก็เริ่มหายากขึ้นเรื่อยๆ แต่ลำน้ำแม่ลาคือต้นกำเนิดปลาช่อนที่อร่อยที่สุด ให้ผู้คนได้ทำกิน ให้ชาวนาได้มีน้ำในการทำนา ให้ชาวบ้านได้มีอาชีพและสร้างชื่อเสียงให้กับจังหวัดสิงห์บุรี จึงเป็นลำน้ำที่ควรรักษาอนุรักษ์ไว้ให้คงอยู่สืบไป

เรียบเรียงโดย

นาย รณกฤต ยอดเงิน