SAWANVORANAYOK NATIONAL MUSEUM

          The Sawanvoranayok National Museum was established according to the wishes of Pra Sawanvoranayok, the former abbot of Wat Sawankharam and chief administrator of the Buddhist monkhood in Sukhothai province. Pra Sawanvoranayok was very interested in conserving the Thai cultural heritage, and collected many valuable antiquities. He bequeathed his collection to the nation upon his death, and asked the Fine Arts Department of Thailand to establish a National Museum in the compound of Wat  Sawankharam.

          In  1981  the  Fine  Arts  Department  received  the  collection,  as  well  as  objects  from  the  Ramkhamhaeng  National  Museum,  artifacts  from  excavations  of  the  Old  City  of  Si Satchanalai,  and  Sangkhaloy  wares  from  sunken  ships  in  Sattahip  Bay  near  Khram  Island  in  the  Gulf  of  Thailand.  Objects  donated by  the  public  were  also  included  in  exhibits  for  the  new  national  museum.

          H.R.H.  Princess  Maha  Chakri  Sirindhorn  graciously  accepted  the  invitation  of  the  Fine  Arts  Department  to  preside  over  the  opening  of  the  National  Museum  on  March  15,  1984.

Museum  Exhibitions

          Museum  has  four  permanent  exhibitions  of  Sawankhalok  History,  Sangkhalok  Ceramics,  Buddha  Images  and  Pra  Sawanvoranayok’s  life.

          Sawankhalok  History  Gallery  tells  visitor  the  historical  development  of  Sawankhalok  from  prehistoric  time  to  present  day.  The  story  begins  with  the  evidence  of  early  inhabitants  found  along  the  Mae  Yom  River.  Then  how  the  area  had  been  developed  to  historic  periods  by  showing  artifacts  of  various  times  from  Sukhothai,  Ayutthaya  and  Rattanakosin  or  Bangkok  periods.  The  artifacts  are  of  prehistoric  stone  tools,  terracotta  cube  with  chess  design  and  tiles  depicting  deities  etc.

          Sangkhalok  Ceramic  Gallery  gives  visitor  information  of  Sangkhalok  wares  in  which  the  word  believed  to  derive  from  Sawankhalok  as  it  was  the  important  ceramic  production  site  during  Sukhothai  period.  Though  the  ceramics  were  also  found  in  the  old  city  of  Sukhothai.  The  production  technique  and  style  of  this  outstanding  ceramics  was  developed  in  early  Ayutthaya  period  when  it  was  one  of  the  major  commodities  for  export.  Sangkhalok  ceramics  displayed  in  this  gallery  are  of  various  types.

          Buddha  Image  Gallery  shows  different  styles  of  Thai  Buddha  images  such  as  Lopburi,  Chiang Sean  or  Lanna,  Sukhothai, U-Thong,  Ayutthaya  and  Bangkok.  Most  of  images  in  this  gallery  were  from  Pra  Sawanvoranayok’s  collection  while  some  were  moved  from  the  Ramkhamhaeng  National  Museum,  Sukhothai.  The  latter  are  from  donation  of  Phra  Rajprasitthikun,  former  abbot  of  Wat  Rajathani  and  from  excavations  of  the  old  cities  of  Sukhothai  and  Si Satchanalai.

          Pra  Sawanvoranayok Gallery  provides  information  on  the  life  of  Pra  Sawanvoranayok,  and  displays  his  personal  and  monastic  belongings.