หากเอ่ยถึงโบราณสถาน วัดวาอาราม ทุกคนคงจินตการออกมาได้โดยง่าย เพราะเป็นสิ่งที่คุ้นตา คุ้นเคย กันอยู่แล้วสำหรับคนไทย แต่ครั้งนี้จะขอนำเสนอวัดที่ต่างจากวัดในแบบที่ทุกคนคุ้ยเคย นั่นคือ ‘วัดเขารูปช้าง’ ที่ตั้งอยู่ ณ ตำบลปาดังเบซาร์ อำเภอสะเดา จังหวัดสงขลา เพราะเป็นวัดที่ขึ้นชื่อว่าโงดังเรื่องสถาปัตยกรรมแห่งหนึ่งในภาคใต้ วัดเขารูปช้างสร้างขึ้นเมื่อ พ.ศ.2511 โดยรูปแบบทั่วๆไปก็วัดจีน ที่ตั้งอยู่บนเชิงเขา

      วัดจีนแห่งนี้มีรูปแบบสถาปัตยกรรมที่น่าสนใจ เพราะไม่เหมือนกับวัดทั่วๆไปที่เราเห็นกัน หากมองแค่ภายนอกอาจจะไม่สามารถรู้ได้ว่านี่คือวัด ด้วยรูปแบบการก่อสร้างที่ไม่ใช่แบบของไทย ทำให้ดูน่าสนใจและดึงดูดนักท่องเที่ยวได้มากมาย และยังมีศิลปะแบบจีนให้ชมอีกด้วย

      วัดเขารูปช้างแห่งนี้มีพื้นที่ค่อนข้างกว้างและมีหลายอาคาร โดยที่แต่ล่ะอาคารก็จะมีรูปแบบเฉพาะ อาคารที่เป็นโบสถ์หินอ่อนจะตั้งตระหง่านเป็นจุดศูนย์กลางของวัดเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวเลยก็ว่าได้ และ บนชั้นดาดฟ้าของโบสถ์หินอ่อนแห่งนี้ นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นไปเพื่อชมวิวทิวทัศน์ได้จากชั้นสอง จะสามารถเห็นวิวได้รอบๆวัดและเป็นภาพที่สวยงาม

ลักษณะโดยทั่วไปของวัดจะเป็นที่ร่มรื่นเมื่อเข้าไปบริเวณวัดแล้วจะรู้สึกเย็นสบายในทันที เพราะมีลำน้ำไหลผ่านและอยู่ติดป่า จึงทำให้มีอากาศที่บริสุทธิ์เหมาะแก่การพักผ่อนมากๆ บรรยากาศรอบๆจะสงบละเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความศักดิ์สิทธิ์ อาคารภายในวัดจะเป็นศิลปะสมัยใหม่ผสมกับศิลปะแบบจีนทำให้มีความสวยงามที่เป็บแบบเฉพาะตัว และมีถ้ำที่มีรูปลักษณ์คล้ายช้าง จึงเป็นที่มาของชื่อวัดนั้นเอง ภายในถ้ำขนาดใหญ่มีพระพุทธรูปและเจ้าแม่กวนอิมอันศักดิ์สิทธิ์อยู่ นักท่องเที่ยวสามารถเข้าไปชมได้ เหมือนกับการเข้าไปเที่ยวในถ้ำแบบปกตินั้นเอง

        ปัจจุบันวัดเขารูปช้างเป็นที่นิยมเป็นอย่างมากของนักท่องเที่ยวชาวมาเลย์ และสิงคโปร์ ทำให้มีทัวร์เข้ามาชมวัดแทบทุกวัน แต่สำหรับนักท่องเที่ยวไทยยังไม่เป็นที่นิยมมากนักเพราะการประชาสัมพันธ์ที่ยังไม่ทั่วถึงทำให้น่าเสียดายเป็นอย่างมาก แต่ถ้าหากได้รับการพัฒนาจากผู้เกี่ยวข้องคงสามารถจะสร้างให้เป็นที่นิยมในการท่องเที่ยว เพื่อที่จะได้สามารถสร้างรายได้ให้แก่ชุมชนต่อไป

ไปเที่ยวอย่าลืมถ่ายรูปและแชร์ต่อกันเยอะๆนะคะ #นี่วัดไทยหรือต่างแดน

นางสาวบุญสิตา แก้วเมฆ นิสิตชั้นปีที่4 คณะเศรษฐศาสตร์และบริหารธุรกิจ วิชาเอกการประกอบการและการจัดการ มหาวิทยาลัยทักษิณ สงขลา