วิทยาลัยครูลำปาง ได้เริ่มเปิดทำการสอนตั้งแต่ปีการศึกษา 2515 โดยเปิดสอนเฉพาะระดับ ป.กศ. ในสายงานบริหารวิชาการนักศึกษารุ่นแรกเป็นนักศึกษาระดับ ป.กศ. ต้น มาจากสังกัดจังหวัดลำปาง พะเยา และเชียงราย และในปี พ.ศ.2516 มีการสอนระดับ ป.กศ. สูง รุ่นแรก โดยรับนักศึกษาต่อเนื่องจากวิทยาลัยครูอุตรดิตถ์

งานด้านศิลปวัฒนธรรมในระยะเริ่มต้นของวิทยาลัยครูยังไม่มีหน่วยงานรับผิดชอบโดยตรง  กิจกรรมทางด้านวัฒนธรรมส่วนใหญ่เป็นกิจกรรมที่เกิดจากการเรียน การสอนในวิชาที่เกี่ยวข้องกับวิถีชีวิตท้องถิ่น  คติชนวิทยา วรรณคดี ภาษาถิ่น เป็นต้น

พ.ศ.2523 เกิดหน่วยงานที่รับผิดชอบงานวัฒนธรรมขึ้นในวิทยาลัยครูทั่วประเทศ คือ “ศูนย์ส่งเสริมและพัฒนาวัฒนธรรม” เป็นหน่วยงานที่จัดตั้งโดยสำนักงานคณะกรรมการวัฒนธรรมแห่งชาติ (สวช.) ตามประกาศกระทรวงศึกษาธิการ

พ.ศ.2524 ศูนย์ส่งเสริมและพัฒนาวัฒนธรรมถูกเปลี่ยนชื่อเป็น “ศูนย์วัฒนธรรม” ตามระเบียบกระทรวงศึกษาธิการ  วิทยาลัยครูลำปางจึงมี “ศูนย์วัฒนธรรมจังหวัดลำปาง วิทยาลัยครูลำปาง”

พ.ศ.2542 ศูนย์ศิลปวัฒนธรรม เปลี่ยนชื่อเป็น “สำนักศิลปวัฒนธรรม” เพื่อสะท้อนให้เห็นถึงการดำเนินงานด้านศิลปะและด้านวัฒนธรรม

พ.ศ.2547 ได้มีการประกาศใช้ “พระราชบัญญัติมหาวิทยาลัยราชภัฏ พ.ศ.2547” ทำให้สถาบันราชภัฏลำปาง ปรับเปลี่ยนฐานะเป็น “มหาวิทยาลัยราชภัฏลำปาง” และ “สำนักศิลปวัฒนธรรม” เปลี่ยนเป็น “สำนักศิลปะและวัฒนธรรม” เป็นหน่วยงานสนับสนุนการศึกษาให้กับมหาวิทยาลัยและหน่วยงานภายนอก