เกิดจากความเห็นพ้องจากภาครัฐโดยเฉพาะกรุงเทพมหานคร ภาคประชาสังคม เครือข่ายคนทำงานศิลป์และองค์กรทางศิลปวัฒนธรรม ที่ต้องการมีสถานที่ที่เป็นศูนย์กลางทางศิลปวัฒนธรรม รวบรวมและเป็นแหล่งเรียนรู้ทางศิลปวัฒนธรรมในทุกแขนงสาขา หรือกล่าวได้ว่าหอศิลปฯ เป็นที่เติมเต็มแห่งสุนทรียะของเมืองกรุงเทพมหานคร
โดยกรุงเทพมหานครได้จัดสร้างอาคารหอศิลปวัฒนธรรมแห่งกรุงเทพมหานคร เป็นอาคาร 9 ชั้น (ไม่นับรวมชั้นใต้ดิน) ในรูปลักษณ์ที่โดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมและพร้อมด้วยอุปกรณ์เครื่องไม้เครื่องมือ ในการบริหารจัดการงานศิลปวัฒนธรรมที่มีคุณภาพระดับมาตรฐานสากล
การจัดแสดงนิทรรศการ เน้นไปที่การจัดแสดงนิทรรศการหมุนเวียนตามผลงานของศิลปินแขนงต่างๆ และร่วมกับองค์กรทางศิลปะนานาประเทศ นอกจากนั้นยังมีกิจกรรมด้านศิลปะอันหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นดนตรี กวี ละคร ภาพยนตร์ เสวนา และวรรณกรรม เพื่อเป็นการเปิดโลกทัศน์ใหม่ในการเรียนรู้ นำไปสู่ความเจริญ ทางปัญญา สุขภาพทางใจ และการพัฒนาศักยภาพการเรียนรู้ด้านอื่นๆ
